サーキュレータは、光通信の光ルーティングにとって非常に重要です。ただし、多くの場合、センチメートルレベルの磁石が必要であり、これらの磁石は光学チップで使用するために小型化することが困難です。 AMOLF、テキサス大学、ニューヨーク市立大学の研究者は、マイクロリング共振器サーキュレーターでこの問題を回避しました。このサーキュレーターは、磁石を使用せずにレーザーポインターの光学チップ上で光を方向性ルーティングすることができます。
サーキュレータは、ネットワーク内の2つ以上のノード間で、情報を失うことなく情報を送信できます。サーキュレーターにはいくつかの入口と出口があり、ライトはこれらの入口と出口の間で特定の方法でルーティングされます。特定のポートに入る光は2番目のポートから出ますが、2番目のポートに入る光は3番目のポートで撮影されますアウトなど。
AwlfグループリーダーのEwold Verhagen氏は次のように述べています。「光の伝播は本質的に対称です。つまり、光がAからBに移動できる場合、逆の経路も実現可能です。この対称性を破る「知識」が必要です」 「指向性を伝達し、レーザーポインターの光伝搬の対称性を破るためにセンチメートルレベルの磁石を使用することです。しかし、このシステムは、フォトニックチップ上で小型化することは困難です。」
Verhagenと彼の同僚は、小さなガラスを使用して、さまざまな「コツ」を介して望ましい周期的挙動を実現しました。それらは、リング内の光を同じ構造の機械的振動と相互作用させます。研究者は、この原理を以前の研究作業で使用して、一方向の光伝送を実証しました。 Verhagenは次のように述べています。「レーザーが発する光を制御することにより、異なる色のレーザーポインターは圧力を放射することで振動を励起できます（ただし、制御光波と同じ方向にある場合のみ）。光は静的構造とは異なる振動構造を伝播します構造が動くため、光の力は磁場のように光の伝播の対称性を壊します。」
現在の研究の課題は、光をどの特定の出口にルーティングできるかを決定することです。洗練された制御構造の光路により、各入力ポートからの光が正しいポートから確実に放出されるようになります。
AMOLFデバイスは、最初の非磁性チップ光サーキュレーターです。この研究は本質的に基本的なものですが、多くの可能な用途があります。 Verhagenは次のように指摘しています。「このデバイスは、電子の代わりに光を使用して情報や将来の量子コンピューターや通信ネットワークを伝送するチップを構築するために使用できます。サーキュレーター制御の実装により、デバイスに追加のレーザーポインター機能が提供されるため、光回路は自由に再構成してください。」
